Descoberto por Paul Müller, utilizou-se amplamente o DDT de 1939 até 1960, quando Rachel Carson questinou o seu uso no livro Silent Spring (Silêncio da Primavera). Então, a autora coloca que pesticidas como o DDT eram nocivos à vida selvagem. Dessa forma, proibiu-se o seu uso nos Estados Unidos e em muitos outros países.
Proibir ou não proibir o uso do DDT
A proibição pôs em movimento uma grande controvérsia entre dois campos: aqueles que queriam usar o DDT porque isso não prejudicava os seres humanos e aqueles que queriam proibir o DDT porque isso prejudica o meio ambiente. Depois de quase quarenta anos desde a proibição, estudos científicos sugeriram uma trégua que foi aceita com moderação, embora com relutância, por ambos os campos.
Muitas pessoas agora acreditam que usar o DDT como último recurso salva vidas humanas. Por outro lado, o uso não pode prejudicar a vida selvagem. Por exemplo, você pode pulverizá-lo dentro de casa em paredes em áreas infestadas de malária.
A controvérsia não terminou ainda. Alguns ainda pressionam por uma proibição. Outros pressionam por um uso mais liberal do DDT. Os ambientalistas que pressionam por uma proibição do DDT parecem ter vencido. Todavia, a alguns humanitários que a proibição é uma sentença de morte para milhões de pessoas.
No Sri Lanka, por exemplo a carga de malária do país diminuiu de 2,8 milhões de casos nos anos 1940 para apenas 17 em 1965, devido ao uso do DDT. Cinco anos depois que o país parou de usar o DDT, o número de casos aumentou para 500.000. Nos anos 80, Madagascar parou de usar o DDT e imediatamente teve uma epidemia de malária, resultando na morte de mais de 100.000 pessoas.
Mas, a raiva dos humanitários e que a proibição “matou mais do que Hitler”. Em 1998, começou-se a discutir um tratado mundial para proibir o DDT. Mas se decidiu conceder ao DDT uma “isenção relacionada à saúde” até que o surgimento de alternativas rentáveis e ecológicas.
Considerações finais
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