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Como tinta torna roupas em sensores químicos de verdade

roupa sensor

Como tinta torna roupas em sensores químicos de verdade. Então, uma nova tinta que muda de cor pode ajudar no monitoramento da saúde e do meio ambiente – por exemplo, permitindo que roupas mudem de tonalidade quando expostas ao suor ou ao monóxido de carbono. A formulação pode ser impressa em qualquer coisa, desde uma camiseta até uma barraca.

O desenvolvimento da tinta

Em principio, dispositivos de detecção vestíveis, como smartwatches e patches, usam eletrônicos para monitorar a frequência cardíaca, glicose no sangue e muito mais. Agora, pesquisadores do Silklab da Tufts University dizem que suas novas tintas à base de seda medem produtos químicos no corpo. Assim, a  tinta age como um casulo protetor que mudam de cor na primeira ameaça.

Dessa forma, os pesquisadores criaram uma versão anterior do material que as impressoras a jato de tinta podiam pulverizar no tecido, transformando pequenos itens, como remendos ou luvas, em sensores. Para o estudo publicado online na Advanced Materials, eles engrossaram a tinta com o alginato de sódio químico para fazê-la funcionar na serigrafia e então adicionaram várias substâncias reativas. Mas, com a nova tinta, eles agora podem imprimir facilmente grande número de elementos reativos em grandes superfícies.

Alginato de sódio

A equipe produziu tinta de seda quebrando fibras brutas em proteínas constituintes, que os pesquisadores suspenderam em água. Em seguida, eles se misturaram em moléculas reativas (como indicadores sensíveis ao pH e lactato oxidase) e analisaram como os produtos resultantes mudavam de cor quando expostos a alterações em seu ambiente. Quando impressos no tecido e usados, os indicadores de pH podem fornecer informações sobre a saúde ou desidratação da pele; a lactato oxidase pode medir os níveis de fadiga do usuário. As mudanças são visíveis a olho nu, mas os pesquisadores também usaram uma análise de imagem da câmera para monitorar continuamente as variações de cores e criar um banco de dados de valores.

Como a tinta é usada nas roupas

Então, no caso de uma camiseta, o usuário pinta a camiseta com cores correlacionadas à distribuição da acidez de seu suor. Os pesquisadores imaginam usar a tinta para ajudar a monitorar a acidez do suor. Também poderia ser adaptado para rastrear mudanças ambientais em uma sala ou para responder a bactérias e acompanhar a progressão de uma doença.

Essa nova tecnologia de tinta tem potencial de transformar dispositivos vestíveis de consumo de dispositivos recreativos em ferramentas de medição fisiológica de grau clínico e corporais que fornecem informações acionáveis para o médico.

Considerações finais

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Fonte: Scientific American

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