A gasolina é um combustível que contém basicamente hidrocarbonetos e, em menor quantidade, por compostos oxigenados. Além desses componentes, a gasolina pode ter, sobretudo, compostos de enxofre e ou nitrogênio. Além disso, o intervalo de destilação da gasolina varia de 40 a 175 °C.
Existem dois tipos de gasolina:
- Automotiva: é o combustível mais familiar ao público brasileiro. Utiliza-se esse combustível, sobretudo, em veículos leves.
- Aviação: na aviação existem dois tipos de combustíveis: querosene e gasolina. A gasolina, também chamada de AVGAS, é um combustível formado com cadeias de 5 a 8 carbonos. Além disso, utiliza-se a AVGAS em aviões de pequeno porte e com motores de ignição por centelha. Por outro lado, a AVGAS é clara e, totalmente, isenta de água. Todavia, a AVGAS pode conter chumbo tetraetila na sua composição. Dessa forma, não recomenda-se em hipótese alguma o seu uso em um veículo automotivo.
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Composição química
A gasolina básica (sem compostos oxigenados) possui uma composição complexa. A princípio, sua formulação exigi o uso de diversos componentes nobres vindos do processamento do petróleo. Assim, quanto maior o número de moléculas com octanos (a octanagem) da gasolina maior será sua resistência à detonação espontânea. Vejam a tabela abaixo
| Constituintes | Processo de Obtenção |
|---|---|
| Butano | destilação e processos de transformação |
| Isopentano | destilação, processos de transformação, isomerização |
| Alcoilada | alcoilação |
| Nafta leve de destilação | destilação |
| Nafta pesada de destilação | destilação |
| Hidrocraqueada | hidrocraqueamento |
| Craqueada cataliticamente | craqueamento catalítico |
| Polímera | polimerização de olefinas |
| Craqueada termicamente | coqueamento retardo |
| Reformada | reforma catalítica |
Para melhorar o seu desempenho, adicionam-se aditivos a gasolina comum, por exemplo:
- Inibidor de corrosão: usado para proteger acirculação da gasolina para evitar a corrosão do motor.
- Detergente: reduz os depósitos no sistema de injeção e melhora a combustão do motor;
- Agente veículo (solvente sintético): é muito estável a altas temperaturas, por isso produz resíduos minúsculos na câmara de combustão do motor;
- Desmulsificante: usado para promover a separação da água no sistema de distribuição e armazenagem de gasolina.
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No Brasil existem três tipos de gasolina:
Gasolina comum
E a gasolina chamada de “tipo C” ela tem adição de 27% de etanol anidro. Então, essa gasolina é obtida a partir do combustível do “tipo A”, uma gasolina sem nenhuma adição de etanol. Já a gasolina comum, do tipo C, não recebe nenhum aditivo além do etanol, e por isso tem coloração amarelada.
Gasolina aditivada
Além da adição de etanol, que é obrigatória, essa gasolina recebe também detergentes e dispersantes. Em princípio, esses componentes limpam o interior do motor, principalmente as formações de carvão nas válvulas e câmaras de combustão. Além disso, adiciona-se também um corante para diferenciá-la da gasolina comum. Portanto, essa gasolina tem a mesma octanagem da gasolina comum, com alguma diferença dependendo da distribuidora.
Premium
Sua principal característica é ter sobretudo ter maior octanagem. Ela é indicada para motores mais avançados tecnicamente. Infelizmente, gasolinas “premium” não aumentam a potência do motor e tão pouco melhoram o desempenho do carro. Elas simplesmente melhoram a propulsão do mortor. No mercado brasileiro temos, por exemplo, gasolina Podium, da Petrobras, Shell V-Power Racing ou Ipiranga Octapro.
Entre as principais substâncias utilizadas como aditivos para a gasolina, podem ser citadas:
Tetra-etil-chumbo
Essa substância orgânica é formada por quatro grupos etil e pelo metal chumbo. Entretanto, quando a gasolina com esse aditivo é queimada, libera grande quantidade de chumbo para atmosfera. Dessa forma, o ar e, consequentemente, solo e água são poluídos. Por causa da poluição, sua utilização foi vetada em diversos países. Porém, como seu preço é muito atrativo, ainda, uiliza-se bastane esse aditivo na produção de gasolina aditivada.
Terc-butil-metil-éter (MTBE)
Por não liberar chumbo, esse é o aditivo mais utilizado atualmente no lugar do tetraetil-chumbo. Outra característica deste aditivo é que ele libera uma quantidade menor de monóxido de carbono. A presença do átomo de oxigênio em suas moléculas melhora e deixa a combustão mais completa. Ou seja, forma-se dióxido de carbono em vez de monóxido de carbono. A liberação de dióxido de carbono, no entanto, aumenta a quantidade de gases do aquecimento global.