Quando em presença de gás sulfídrico (H2S) ou de algumas outras substâncias que contêm enxofre, a prata enegrece devido à formação de uma camada superficial de sulfeto de prata (Ag2S). Isso é facilmente constatado quando objetos de prata, como bandejas ou faqueiros, ficam expostos à atmosfera por longos períodos de tempo. O escurecimento ocorre mais rapidamente quando comemos alimentos ricos em enxofre, como cebolas ou ovo. O nosso suor é capaz de escurecer a prata, muito embora por umas pessoas em relação a outras o processo demore um pouco mais.
Reação envolvida
2Ag(s) + H2S(g) + ½O2(g) ——–> Ag2S(s) + H2O(l)
A pilíula de sulfeto de prata pode ser removida com o uso de limpadores comerciais, que atuam como abrasivos sendo o processo de limpeza baseado no atrito. O grande problema desse tipo de limpeza é que o objeto de prata perde sua espessura proporcionalmente com o número de vezes em que é submetido. Uma receita caseira para a limpeza de objetos de prata escurecidos consiste em colocar o material de prata dentre de um “marmitex” (“quentinha”) feito de alumínio. Em seguida colocar na “quentinha” água misturada com bicarbonato de sódio até cobrir o objeto de prata.
Reação envolvida
Ag2S(s) + Al ——-> Ag(s) + Al2S3(aq)
A adição de bicarbonato é para controlar o valor de pH evitando com isso o surgimento de um novo escurecimento devido a presença de gás sulfídrico.
Reações envolvidas
S2- + H2O(l) ——-> HS– + OH–
HS– + H2O(l) ——-> H2S + OH–
