Quando em presença de gás sulfídrico (H₂S) ou de algumas outras substâncias que contêm enxofre, a prata enegrece devido à formação de uma camada superficial de sulfeto de prata (Ag₂S). Isso é facilmente constatado quando objetos de prata, como bandejas ou faqueiros, ficam expostos à atmosfera por longos períodos de tempo. O escurecimento ocorre mais rapidamente quando comemos alimentos ricos em enxofre, como cebolas ou ovo. O nosso suor é capaz de escurecer a prata, muito embora por umas pessoas em relação a outras o processo demore um pouco mais.

Reação envolvida

2Ag(s) + H₂S(g) + ½O₂(g) → Ag₂S(s) + H₂O(l)

              A pilíula de sulfeto de prata pode ser removida com o uso de limpadores comerciais, que atuam como abrasivos sendo o processo de limpeza baseado no atrito. O grande problema desse tipo de limpeza é que o objeto de prata perde sua espessura proporcionalmente com o número de vezes em que é submetido. Uma receita caseira para a limpeza de objetos de prata escurecidos consiste em colocar o material de prata dentre de um “marmitex” (“quentinha”) feito de alumínio. Em seguida colocar na “quentinha” água misturada com bicarbonato de sódio até cobrir o objeto de prata.

Reação envolvida

 Ag₂S(s) + Al → Ag(s) + Al₂S₃(aq)

A adição de bicarbonato é para controlar o valor de pH evitando com isso o surgimento de um novo escurecimento devido a presença de gás sulfídrico.

Reações envolvidas

S^2- + H₂O(l) → HS^– + OH^–

HS^– + H₂O(l) →> H₂S + OH^–

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