O ródio, ocorrência, aplicações e seu uso nas joias é post da família da platina (Pt) que publicamos aqui no Clube da Química. Bom, o ródio (Rh) é um metal precioso da família da platina (Pt). Ele é um metal nobre da família da platina (Pt), um dos metais mais nobres de todos. Assim, o ródio (Rh) é um metal super-resistente e com dureza superior se comparado ao ouro (Au) e a prata (Ag). Além disso, o ródio (Rh) tem uma cor igual ao da prata (Ag) e a da platina (Pt) em sua versão mais pura.

Ocorrência do ródio

Bom, a extração industrial do ródio (Rh) é complexa, porque nos minérios se encontram misturados com outros metais. Por exemplo: paládio (Pd), prata (Ag), platina (Pt) e ouro (Au). Então, encontra-se o ródio (Rh) junto em minérios de platina (Pt).

Em princípio, as principais fontes de ródio (Rh) se encontram nas areias dos rios dos montes Urais, na América do Norte e do Sul e nas minas de cobre/sulfeto de níquel na região de Sudbury (Ontário). Por outro lado, devido as pequenas quantidades de minérios de ródio (Rh) a produção mundial é de 7 a 8 toneladas anuais. Outra fonte de ródio (Rh) é o combustível nuclear queimado, que contém alguma quantidade deste metal.

Porque o ródio é um dos metais mais caros do mundo

O ródio (Rh) é escasso, extraído por poucos países, entre eles Rússia e África do Sul – a maior mineradora do metal, onde a produção, aliás, está em queda. Por outro lado, o ródio é muito usado nos catalisadores automotivos, para diminuir as emissões de gases tóxicos. Como o controle de poluentes é uma tendência em alta, a indústria automobilística a demanda por ródio (Rh) está cada vez maior em função do cumprimento das ambientais

Essa combinação de demanda em alta e oferta em baixa cria grande incerteza no mercado. Há uma década, o preço do ródio era de US$ 10 mil por onça (28 gramas), valor que despencou para US$ 1 mil em 2009. Em agosto de 2016, atingiu seu menor valor, US$ 639. Seu preço cresceu impressionantes 265% nos últimos dois anos. E pode continuar subindo, segundo analistas de mercado. Hoje está em expressivos US$ 2,3 mil. Uma montanha-russa o que deixa qualquer investidor nervoso.

História do ródio

O ródio foi descoberto em 1803 por William Wollaston. Ele colaborou com a Smithson Tennant em um empreendimento comercial, parte do qual era para produzir platina (Pt) pura para venda. A primeira etapa do processo era dissolver a platina comum em água régia (ácido nítrico – HNO₃ + ácido clorídrico – HCl). Como resultado da dissolução ficou um resíduo preto. O resíduo preto foi investigado por Tennant que acabou isolando o ósmio (Os) e o irídio (Ir). A solução foi investigada por Wollaston que continha além de ósmio (Os), irídio (Ir) e paládio (Pd). Ele removeu esses metais por precipitação e ficou com uma bela solução vermelha da qual obteve cristais com coloração rosa avermelhada de cloreto de sódio e ródio (Na₃RhCl₆), A partir deles, ele finalmente produziu uma amostra do próprio metal.

Aplicações do Ródio

Em catalisadores de veículos para diminuir a poluição.
Em ligas metálicas para evitar a corrosão de peças.
Na indústria de eletrônicos.
Produção de instrumentos ópticos.
Na joalheria e objetos de decoração para a produção de pequenas quantidades.
Como material de contato elétrico (conectores) devido a sua baixa resistência elétrica e elevada resistência a corrosão.

Veja a Química das joias

Joias de Ródio

Na joalheria especificamente, o ródio é usado de duas formas mais conhecidas. Uma delas é estar presente na composição das peças trazendo uma rigidez que o ouro e a prata não possuem. Já nas semijoias ele é um dos metais mais utilizados durante o banho. O banho de ródio garante que a semijoia terá uma durabilidade boa, com brilho intenso e correndo menos riscos de ser danificada. O banho garante a boa aparência e qualidade às semijoias.

A durabilidade das joias banhadas com ródio é relativa e varia conforme o tipo de peça, o cuidado e a frequência de uso. Geralmente, joias banhadas com ródio permanecem com brilho por cerca de dois anos, exceto alianças e outros adornos que são utilizados constantemente. Após esse tempo caso deseje preservar a joia, basta encomendar um novo banho de ródio e ela parecerá nova.

Isótopos e radioisótopos

O ródio apresenta um único isótopo natural: ¹⁰³Rh. Os radioisótopos mais estáveis são ¹⁰¹Rh com meia-vida de 3,3 anos, ¹⁰²Rh com uma meia-vida de 207 dias e o ⁹⁹Rh com uma meia-vida de 16,1 dias. Existem outros vinte radioisótopos que variam de ⁹³Rh até ¹¹⁷Rh-117. A maioria desses radioisótopos apresentam períodos de meia-vida com menos de uma hora, exceto ¹⁰⁰Rh (20,8 horas) e ¹⁰⁵Rh (35,36 horas). Existem também numerosos metaestáveis de ródio, sendo os mais estáveis o ^m-102Rh com meia-vida de aproximadamente 2,9 anos e o ^m-101Rh com meia-vida de 4,34 dias.

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