Bom, o ósmio, do grego Osme, cheiro, odor, é um elemento químico, símbolo Os, de número atômico 76 (76 prótons e 76 elétrons), que está situado no grupo 8 da classificação periódica dos elementos. Então, trata-se de um metal de transição classificado no grupo da platina. Além disso, o ósmio é um metal branco acinzentado, muito duro, quebradiço e difícil de trabalhar, mesmo em altas temperaturas. Dos metais de platina, ele tem o ponto de fusão mais alto, portanto, a fusão e a fundição são difíceis. Então, utilizavam-se os fios de ósmio para os filamentos das primeiras lâmpadas incandescentes antes da introdução do tungstênio.

História do ósmio

Então, o ósmio foi descoberto em 1802 por Smithson Tennant, que então trabalhava em Londres. Por conseguinte, Tennant tinha feito uma sociedade com W. H. Wollaston, em 1800, com o objetivo de desenvolver e aperfeiçoar a tecnologia de refinação de platina. Dessa forma, um dos carregamentos de platina nativa oriunda da América do Sul foi tratado com água regia e o resíduo escuro obtido foi fundido com álcalis e posteriormente tratado com ácido, destilado e condensado, dando origem a um líquido gorduroso, com um cheiro pungente e peculiar, e em seguida a um sólido semi-transparente. Assim, este sólido era um composto (tetróxido) de um novo elemento a que aqueles cientistas chamaram ósmio.

Ocorrência de ósmio na natureza

Bom, o ósmio é encontrado principalmente ligado a outros metais de platina, dos quais é recuperado comercialmente. Dessa forma, os minérios mais importantes são iridosmina e osmiridium. Por outro lado, a iridosmina é um mineral raro encontrado na Rússia e nas Américas do Sul e do Norte. Portanto, menos de 100 kg são produzidos a cada ano. Há pouca demanda pelo metal, que é difícil de fabricar.

Isótopos de ósmio

Então, o ósmio tem 7 isótopos naturais, dos quais 5 são estáveis: Os-187, Os-188, Os-189, Os-190, e o mais abundante Os-192. Por outro lado, os isótopos Os-184 e Os-186 têm meia vida absurdamente longa e, para finalidades práticas, podem ser considerados estáveis.

Aplicações de ósmio

Como tetróxido de ósmio é usado, sobretudo, na identificação de digitais e na coloração de tecidos para análise em microscópio; lembrando que o composto é bastante tóxico.
Em ligas de platina/ósmio na fabricação de marcapassos.
Na indústria química como um catalisador.
Em ligas usadas em contatos elétricos.

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As joias raras de cristais de ósmio

Bom, mais brilhante e resistente que diamante, mais denso que chumbo, mais valorizado que o ouro, mais raro que a prata. O ósmio não é apenas um dos metais preciosos mais raros, mas também um dos elementos químicos mais raros em nosso planeta.

Barra de ósmio — ***Cubo metálico de ósmio 99,95% comercializada no mercado de joias. Fonte: Luciteria Science***

Em princípio, o ósmio é extraído junto com minério de platina. Mas, para obter apenas 30 gramas de ósmio, são necessárias cerca de 10.000 toneladas de minério de platina. Ou seja, a extração do ósmio do minério de platina e a cristalização do ósmio são processos muito complexos e de alto custo. Então, a atual taxa de produção global de ósmio cristalino é de apenas 120 kg por ano.

Com esses predicados, o ósmio já promove uma espécie de nova corrida do ouro em diferentes países. Ou seja, devido à sua raridade extraordinária e densidade de alto valor, o ósmio cristalino é usado exclusivamente na fabricação de joias e relógios premium e como reserva de valor.