Bom, o que é PLA, um plástico feito de ácido láctico? Antes da falar do PLA temos que mostrar para você que os plásticos são polímeros. Assim, os resíduos plásticos hoje em dia estão espalhados todo o ecossistema do planeta. Dessa forma, a preocupação com os plásticos no ambiente é que eles carregam com eles muitas substâncias tóxicas e cancerígenas.
Então, só para você conhecer um pouquinho sobre a problemática do plástico, convido você a descobrir sobre os impactos ambientais causados pelos polímeros. Então, vão alguns posts para você:
- Os plásticos estão nos matando
- Bebês cheios de microplásticos
- De onde vem os plásticos nos oceanos
- Os dois lados dos plásticos
Agora que você verificou descobriu sobre o problema dos plásticos no ambiente, vamos saber o que é o PLA.
O que é o PLA
Em princípio, PLA é um plástico feito de ácido láctico. Bom, o Poli (ácido láctico) ou, simplesmente, PLA é um polímero biodegradável obtido de fontes renováveis. Além disso, o seu monômero principal é o ácido láctico que tem diversas fontes naturais (etileno, etanol, acetaldeído ou acetileno). Todavia, sua principal fonte é a fermentação de carboidratos (açúcares) por bactérias Lactobacillus sp.
A via mais comum para a polimerização do ácido lático para produzir PLA é com um catalisador metálico, principalmente o octoato de estanho em temperatura inferior a 200 ºC. Ao contrário da polimerização do plástico tradicional, o PLA possui grande variedade de polímeros e copolímeros com diferentes teores de cristalinidade, peso molecular e teores de seus dois isômeros.
É interessante mencionar que o ácido láctico é uma molécula orgânica que apresenta dois grupos funcionais: álcool e ácido carboxílico. Por causa dos arranjos ópticos de seus grupos funcionais o PLA é formado por dois isômeros: dextrógira (D ou +) denominada como poli (D-lactídeo) ou PDLA e a levógira (L ou -) denominada como poli (L-lactídeo) ou PLLA.
Historicamente, o PLA foi sintetizado pela primeira vez na década de 1930 e suas diversas sínteses tiveram muitas modificações ao longo dos tempos. Sem sombras de dúvidas o PLA possui algumas vantagens como pode ser obtido de fontes agrícolas renováveis; sua síntese contribui para reduzir a quantidade de dióxido de carbono; gera uma economia significativa de energia; é compostável e reciclável; e pode desenvolver a cadeia produtiva melhorando a economia. Essas vantagens possibilita que o PLA já seja produzido e comercializado mundialmente em larga escala em diversas aplicações como embalagens, utensílios domésticos e peças biomédicas.
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Fonte
Ana Carolina Salgado de Oliveira, Soraia Vilela Borges. Poli (Ácido Lático) Aplicado para Embalagens de Alimentos: Uma Revisão, Revista Eletrônica de Materiais e Processos, v. 15, n. 1 (2020) 1-10.
