A microrreciclagem de resíduos eletrônicos

Então, o que é a microrreciclagem de resíduos eletrônicos? Mas antes vamos falar com o problema do lixo eletrônico apareceu. A rápida urbanização e avanços tecnológicos tornaram a gestão de resíduos um grande desafio para a sociedade moderna. Um dos principais desafios da atualidade são os e-resíduos (resíduos eletrônicos), pois além de uma produção extremamente alta ocorre ainda o problema da exportação. Os produtos eletrônicos geralmente são exportados para outros países que na maioria das vezes não possuem processos eficientes para tratar ou mesmo reciclar os e-resíduos. Como um resultado uma quantidade substancial de e-resíduo está sendo acumulada no ambiente ou mesmo sendo exportada para países em desenvolvimento.

Em outras palavras, a reciclagem de e-resíduos é um desafio para diversos países no mundo, sem contar que os dispositivos contêm uma grande variedade de materiais que são difíceis de separados. Nos e-resíduos podemos encontrar cerca de 40% de metal, 30% de plástico e 30% de óxidos. Nas sucatas de e-resíduos consiste em cobre (25%), ferro (8%), estanho (4%), níquel (2%), chumbo (2%), zinco (1%), prata (0,02%) e ouro (0,1%) e grande quantidade de plásticos, como polietileno, polipropileno, poliéster e policarbonatos.

Outra característica dos e-resíduos é que ele tem uma composição que varia consideravelmente de acordo com o tempo de vida e a fonte. Os equipamentos eletrônicos estão se tornando cada vez menores a cada dia, além de serem mais complexos de acordo com sua aplicação e desempenho. Por outro lado, as questões ambientais se tornaram um fator importante para o setor de eletroeletrônicos. Por exemplo, em vez de plásticos convencionais, os pesquisadores hoje em dia estão tentando usar plásticos biodegradáveis e eliminar o uso de chumbo como material de solda eletrônico.

Como ocorre o processamentos dos e-resíduos

Infelizmente, o processamento industrial em grande escala de lixo eletrônico depende de operações de coleta e transporte em massa para levar o lixo eletrônico aos centros de reciclagem. Essa peculiaridade torna o custo da reciclagem de e-resíduos muito elevado e até mesmo inviável para muitas regiões do mundo. Como forma de reduzir os custos tem-se a microrreciclagem, que usa pequenas comunidades para processar a maior parte de seu próprio lixo eletrônico localmente, economizando custos de transporte, economizando em matérias-primas e combustíveis fósseis, salvando o meio ambiente e gerando materiais de valor agregado, reciclados e reformados para uso futuro.

A tecnologia de microrreciclagem

As tecnologias de microrreciclagem podem ser estabelecidas na pequena microfábrica que possui vários módulos, um dos quais é a microfábrica de e-resíduo. A microrreciclagem usa reações induzidas por calor entre os diferentes materiais em e-resíduos complexos para criar materiais novos e úteis. Ajustando-se tempo e temperatura de aquecimento é possível conseguir transformações seletivas, por exemplo, na separação de metais, polímeros e cerâmicas.

Nesse processo de microrreciclagem deve ser chamada a atenção que novos materiais com com custo de comercialização mais elevados (upcycling) podem ser obtidos. Ao obter um novo produto mais valor agregado de e-resíduos pode permitir a síntese de novas moléculas, novos materiais e produtos mais sustentáveis. Por exemplo, Rumana Hossain e Veena Sahajwalla, da University of New South Wales, Sydney, Austrália, desenvolveram uma estratégia de microrreciclagem para converter placas de circuito impresso (PCBs) e componentes de monitor de computador em um revestimento novo e forte para aço.

Nota-se que o desenvolvimento de novos processos baseados em micorreciclagem permite a transformação e-resíduos em materiais com valor agregado maior e com poucas etapas de processamento.