Qual efeito do dióxido de titânio nos alimentos? Em primeiro lugar vamos falar um pouco sobre o dióxido de titânio. Dessa forma, esse óxido que é também conhecido como titânio (IV) ou óxido de titânia tem fórmula TiO2. Devemos mencionar que utilizamos o TiO2 como um opacificante eficaz na forma de pó. Ou seja, nós o empregamos como pigmento para dar brancura e opacidade aos produtos. Então, nós encontramos o TiO2 em diversos produtos. Por exemplo, encontramos dióxido de titânio em tintas, plásticos, papéis, tintas, alimentos, entre muitos outros.
Adiciona-se, o TiO2 como aditivo na maioria dos doces industriais que ingerimos diariamente. Empresas americanas, como a DuPont, a Cristal Global, a Louisiana Pigment Co. LP e a Tronox Ltd. processam esse mineral em um pó branco, que possui um índice de refração de 2,5837. Dessa forma, ele se torna ideal para ser usado como preenchedor ou pigmento. Como pigmento nós usamos o TiO2 para melhorar a opacidade de muitos produtos. Por exemplo, nós o encontramos como protetor solar, xampu, goma de mascar, chocolate, donuts em pó etc. Além disso, utilizamos o TiO2 como um realçador de cor para fazer com que os alimentos pareçam brancos.
Como obtemos o dióxido de titânio
Para produzir dióxido de titânio puro utliza-se um método chamado processo de cloreto. Nesse processo, primeiramente reduz o estado de oxidação dos elementos dos minerais brutos com carbono. Por conseguinte, oxida-se os elementos reduzido com carbono com cloro. Para obter o TiO2, aquecemos em altas temperaturas com uma chama de oxigênio puro o cloreto de titânio líquido (TiCl4).
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Efeitos do dióxido de titânio para a saúde
Nas últimas décadas, aumentaram as preocupações com os riscos do consumo de TiO2. Embora, a Food and Drug Administration (FDA) classifique o TiO2 como geralmente como seguro. Todavia, outras organizações já emitiram advertências sobre o TiO2. Por exemplo, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (European Food Safety Authority – EFSA) concluiu que o TiO2 não deve ser considerado seguro como um aditivo alimentar. Para a EFSA existem muitas incertezas sobre a possível inflamação e neurotoxicidade causada pelo TiO2.
O Comitê Científico sobre Segurança do Consumidor (SCCS) alerta sobre a inalação do TiO2 por causa de problemas no pulmão. Já a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) listou o TiO2 como um carcinógeno do Grupo 2B. Para a IARC existe risco alto de câncer em produtos com TiO2. Essa classificação foi dada baseada em alguns estudos com animais. As pesquisas mostram que a inalação de poeira de TiO2 pode causar o desenvolvimento de tumores pulmonares. Por outro lado, a IARC ainda não considera que produtos alimentícios contendo TiO2 ainda não apresenta esse risco. Portanto, hoje eles recomendam limitar a inalação de TiO2io apenas em indústrias. Considera-se que a alta exposição à poeira, como a produção de papel, pode causar câncer.
