Mercúrio nos Oceanos: Um Perigo Silencioso para a Vida Marinha mostra para você sobre esse elemento extremamente tóxico no ambiente. Então, nos confins da crosta terrestre, escondido nas profundezas da Terra, o mercúrio, metal naturalmente presente, é uma ameaça silenciosa aos ecossistemas aquáticos. Neste artigo, exploraremos como esse metal perigoso escapa das rochas para poluir habitats aquáticos. Além disso, discutiremos medidas cruciais para remover o mercúrio dos ecossistemas marinhos, promovendo a saúde dos animais marinhos e dos oceanos.
Mercúrio e o Meio Ambiente:
O mercúrio encontra seu caminho para os seres vivos de diversas maneiras, sendo a atividade humana responsável por quase dois terços do mercúrio liberado no ambiente. Assim, a queima de combustíveis fósseis nos Estados Unidos, por exemplo, libera anualmente 160 toneladas de mercúrio na atmosfera. Então, eventualmente o mercúrio retorna à Terra por meio de chuvas, deposição atmosférica ou forças gravitacionais, transferindo-se para os oceanos. Ou seja, estima-se que entre 80.000 e 450.000 toneladas de mercúrio poluam nossos oceanos anualmente, com aproximadamente 66% desse elemento residindo em águas mais rasas.
Além da queima de combustíveis, processos agrícolas, resíduos municipais, industriais e médicos, bem como atividades como a queima de madeira, contribuem para a liberação de mercúrio no ar. Por outro lado, fontes pontuais, como fábricas e operações de mineração, também despejam mercúrio diretamente em habitats marinhos. Em alguns casos, a criação de reservatórios para usinas hidrelétricas pode resultar na contaminação de águas doces com metilmercúrio.
O Que é Metilmercúrio?
O metilmercúrio é um composto neurotóxico de mercúrio e carbono que se bioacumula na cadeia alimentar marinha. Dessa forma, quando consumimos mercúrio estamos consumindo quase exclusivamente esta forma de mercúrio. Assim, esse composto pode se ligar a partículas em ambientes aquáticos, acumulando-se ao longo da cadeia alimentar, desde corais até peixes e aves, até chegar aos humanos.
Exposição de Peixes ao Mercúrio:
Devido à intensa atividade humana, quase toda a vida aquática global contém vestígios de mercúrio e outros contaminantes. Um estudo de 2009 constatou mercúrio em todos os peixes analisados em 291 riachos nos Estados Unidos, com 25% deles ultrapassando as diretrizes de consumo humano. O mercúrio é altamente bioacumulativo, concentrando-se nos tecidos adiposos dos peixes, aumentando ao longo da cadeia alimentar. Espécies de alto nível trófico, como peixes predadores, são particularmente afetadas, apresentando riscos à saúde humana quando consumidas.
Exposição Humana ao Mercúrio:
Pessoas expostas ao mercúrio, seja por consumo de peixes contaminados, trabalho em minas de mercúrio ou outras fontes, enfrentam problemas de saúde semelhantes. O mercúrio é absorvido rapidamente na corrente sanguínea, com a maior quantidade acumulando-se no cérebro, sendo considerado um neurotoxina. Com uma meia-vida estimada de 39 a 80 dias, níveis tóxicos podem se acumular no corpo humano ao longo do tempo, assim como nos peixes.
Reduzindo a Exposição ao Mercúrio:
Para aqueles que têm a preferência e o privilégio de evitar o consumo de peixes, reduzir a exposição ao mercúrio é relativamente simples. No entanto, para os três bilhões de pessoas em todo o mundo que dependem do marisco para sobreviver, a redução do consumo de peixes pode ser um desafio. A diminuição da quantidade de mercúrio na atmosfera é crucial para diminuir a presença desse metal nos peixes.
Iniciativas e Mudanças Positivas:
A ratificação da Convenção de Minamata sobre Mercúrio por 138 partes é uma medida promissora para fazer o mercúrio desaparecer, visando manter a saúde das pessoas ao reduzir a liberação de neurotoxinas no ambiente. Esforços incluem limitar o mercúrio em produtos de consumo, proibir a construção de novas minas de mercúrio e controlar a liberação de mercúrio no ar, água e solo.
Os padrões da Agência de Proteção Ambiental (EPA) para emissões de usinas a carvão têm feito uma diferença significativa na saúde pública, evitando milhares de ataques de asma, ataques cardíacos e mortes precoces desde 2015. Regulamentações federais e estaduais praticamente eliminaram as emissões de mercúrio provenientes da incineração de resíduos municipais e médicos.
Restaurando a Saúde dos Oceanos:
Processos como coagulação/filtração, osmose reversa, amolecimento com cal e carvão ativado são eficazes na remoção de mercúrio de habitats aquáticos. Inovações, por exemplo corais sintéticos que imitam a capacidade natural dos corais de absorver mercúrio, também oferecem esperança para a restauração dos oceanos.
Conclusão:
O mercúrio é uma ameaça global que requer ação imediata e coordenada. Ao adotar práticas sustentáveis, regulamentações rigorosas e avanços tecnológicos, podemos mitigar os danos causados por esse metal tóxico. A restauração da saúde dos oceanos não é apenas uma questão ambiental, mas uma necessidade para a sobrevivência de todas as formas de vida neste planeta. Com a conscientização e o esforço coletivo, podemos enfrentar a ameaça do mercúrio e construir um futuro mais saudável para nossos oceanos e para nós mesmos.
Considerações finais
Então, o assunto “Mercúrio nos Oceanos: Um Perigo Silencioso para a Vida Marinha” foi interessante? Dessa forma, você tem que acessar posts sobre a Química Ambiental aqui no Clube da Química. De qualquer forma convidamos você a descobrir um pouco mais nos posts abaixo. Acesse ai.
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