O germânio é o terceiro elemento da décima quarta coluna da tabela periódica. É classificado como metaloide. É semelhante em propriedades aos outros metaloides próximos a ele na tabela periódica, que são silício e arsênico. Os átomos de germânio têm 32 elétrons e 32 prótons com 4 elétrons de valência na camada externa.
Características e propriedades
Sob condições padrão, o germânio é um sólido duro, brilhante, cinza prateado que é muito quebradiço. É um dos poucos elementos que se expande quando congela ou fica sólido. Como metaloide, o germânio tem qualidades metálicas e não metálicas. Também é um semicondutor, o que significa que possui condutividade elétrica entre um isolador e um condutor. Essa característica fez com que ele fosse usado em eletrônica.
O germânio não reage com o oxigênio em temperaturas ambientes, mas formará dióxido de germânio em temperaturas mais altas. Onde o germânio é encontrado na Terra? O germânio é um elemento bastante raro encontrado na crosta terrestre. Na natureza podemos encontrar alguns minerais com uma boa quantidade de germânio, como germanita e argirodita. Todavia, esses minerais são raros demais para serem economicamente viável a sua mineração. Dessa forma, a maior parte do germânio utilizado pela indústria provém da mineração de zinco esfalerita. Nesse minério, podemos encontrar o germânio em pequenas quantidades.
Como o germânio é usado hoje?
A maior parte da utilização do germânio é, sobretudo, em sistemas ópticos. Isso porque Germania (GeO2) tem boas qualidades para trabalhar com luz e lasers. Dessa fora, dispositivos como câmeras, fibra óptica e microscópios aproveitam essas qualidades. Por outro lado, podemos usar o germânio em óptica infravermelha. Além disso, temos outras aplicações do germânio, por exemplo, na indústria eletrônica, células solares e algumas ligas de metal.
Como foi descoberto?
Em princípio, com base na tabela periódica o químico russo Dmitri Mendeleev previu a existência do germânio em 1869. No entanto, foi o químico alemão Clemens Winkler quem primeiro isolou o elemento e provou sua existência em 1886. Dessa forma, Winkler encontrou o elemento no mineral argirodita.
Leia também
O silício e o germânio são semicondutores?
Germânio é o milagre da cura de doenças
O elemento químico rênio mostrou que átomos também dançam
O que o elemento químico cromo tem de especial
De onde o germânio tirou seu nome?
Então, o germânio recebeu é uma homenagem ao pais natal de Winkler; ou seja, a Alemanha.
Isótopos
Em princípio, existem cinco isótopos naturais de germânio. Entretanto, o germânio-74 e o mais comum.
Fatos interessantes sobre o germânio
- Cientistas estudam o germânio para uso em quimioterapia no tratamento, por exemplo, câncer.
- Dmitri Mendeleev primeiro nomeou o elemento “ekasilicon”, mas mais tarde Winkler o renomeou.
- Alguns compostos com germânio matam bactérias, sem prejudicar os animais.
- É utilizado como catalisador para a produção de alguns tipos de plásticos.
- A maior produção de germânio vem da China. Todavia, recicla-se também uma boa quantidade desse metal.
