Como tinta torna roupas em sensores químicos de verdade. Então, uma nova tinta que muda de cor pode ajudar no monitoramento da saúde e do meio ambiente – por exemplo, permitindo que roupas mudem de tonalidade quando expostas ao suor ou ao monóxido de carbono. A formulação pode ser impressa em qualquer coisa, desde uma camiseta até uma barraca.
O desenvolvimento da tinta
Em principio, dispositivos de detecção vestíveis, como smartwatches e patches, usam eletrônicos para monitorar a frequência cardíaca, glicose no sangue e muito mais. Agora, pesquisadores do Silklab da Tufts University dizem que suas novas tintas à base de seda medem produtos químicos no corpo. Assim, a tinta age como um casulo protetor que mudam de cor na primeira ameaça.
Dessa forma, os pesquisadores criaram uma versão anterior do material que as impressoras a jato de tinta podiam pulverizar no tecido, transformando pequenos itens, como remendos ou luvas, em sensores. Para o estudo publicado online na Advanced Materials, eles engrossaram a tinta com o alginato de sódio químico para fazê-la funcionar na serigrafia e então adicionaram várias substâncias reativas. Mas, com a nova tinta, eles agora podem imprimir facilmente grande número de elementos reativos em grandes superfícies.
A equipe produziu tinta de seda quebrando fibras brutas em proteínas constituintes, que os pesquisadores suspenderam em água. Em seguida, eles se misturaram em moléculas reativas (como indicadores sensíveis ao pH e lactato oxidase) e analisaram como os produtos resultantes mudavam de cor quando expostos a alterações em seu ambiente. Quando impressos no tecido e usados, os indicadores de pH podem fornecer informações sobre a saúde ou desidratação da pele; a lactato oxidase pode medir os níveis de fadiga do usuário. As mudanças são visíveis a olho nu, mas os pesquisadores também usaram uma análise de imagem da câmera para monitorar continuamente as variações de cores e criar um banco de dados de valores.
Como a tinta é usada nas roupas
Então, no caso de uma camiseta, o usuário pinta a camiseta com cores correlacionadas à distribuição da acidez de seu suor. Os pesquisadores imaginam usar a tinta para ajudar a monitorar a acidez do suor. Também poderia ser adaptado para rastrear mudanças ambientais em uma sala ou para responder a bactérias e acompanhar a progressão de uma doença.
Essa nova tecnologia de tinta tem potencial de transformar dispositivos vestíveis de consumo de dispositivos recreativos em ferramentas de medição fisiológica de grau clínico e corporais que fornecem informações acionáveis para o médico.
Considerações finais
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Fonte: Scientific American
