A tentativa de desenvolver dispositivos capazes de diagnosticar a saúde dos seres humanos não é nova. Assim, podemos encontrar hoje em dia relógios capazes de realizar todo o tempo exames como batimento cardíaco, pressão arterial, fazer eletrocardiogramas entre outros. Dessa forma, volta e meia é noticiado que determinada pessoa teve sua vida salva graças ao aviso desses relógios.
Em 2014, o Google anunciou que estava trabalhando no desenvolvimento de lentes que pudessem medir os níveis de açúcar, sobretudo, no sangue em lágrimas. Dessa forma, essas lentes foram um marco para o uso de lentes inteligentes. Então, pode até parecer loucura da Google mas o olho humano, como único órgão sensorial no sistema visual humano, carrega abundantes informações vitais, físicas, químicas e biológicas relevantes para a saúde humana. Assim, torna-se um importante objeto de estudo, que impulsiona o rápido desenvolvimento de sistemas eletrônicos suaves para o estudo da visão.
Monitoramento de saúde usando lentes de contato inteligentes
Em princípio, as lentes de contato já são dispositivos médicos vestíveis mais populares do mundo e hoje em dia, elas estão nos olhos de mais de 150 milhões de pessoas em todo o mundo para fins cosméticos e terapêuticos. Bom, como as lentes de contato interagem com a química interna do corpo por meio do fluido lacrimal e do ar externo ao redor do olho, elas estão bem posicionadas como uma plataforma para analisar as condições fisiológicas e ambientais externas.
Além disso, o fluido lacrimal é rico em proteínas e biomarcadores, fornecendo informações fisiológicas altamente precisas e confiáveis que superam os dados da pele, suor ou vestíveis e adesivos inteligentes usados no pulso. Assim, as lentes de contato são as principais candidatas no uso de vestíveis para monitoramento de saúde.
Bom, os ensaios clínicos demonstraram claramente que o fluido lacrimal pode medir eficazmente os níveis de glicose. Dessa forma, as lentes de contato inteligentes potencialmente úteis em diagnósticos diabéticos e condições intimamente relacionadas a distúrbios de regulação da glicose no sangue. Por exemplo, derrames cerebrais e doenças cardíacas.
Além disso, doenças relacionadas aos olhos, como olho seco e inflamação, também seriam diagnosticadas e tratadas com sensores que monitoram a intensidade da luz, piscar, temperatura da córnea, pressão intraocular e outras variáveis.
Principais produtores de lentes de contato inteligentes e aplicações
| Fabricantes de lentes de contato inteligentes | Função | Status (nome da marca) |
|---|---|---|
| Sensimed AG | Monitoramento ocular e tratamento de glaucoma | Desenvolvido (SENSIMED Triggerfish) |
| Google com Alcon Vision LLC | Medição de glicose | Interrompido |
| Mojo Vision Inc. | Processamento de dados; Melhoria da visão | Desenvolvido (Mojo Lens) |
| Innovega Inc. | Realidade virtual | Desenvolvido (eMacula) |
| Bausch & Lomb | Entrega de drogas | Desenvolvido (Soflens, Sauflon 55, Biotrue) |
| Johnson & Johnson | Entrega de cetotifeno como anti-histamínico | Ensaios clínicos de fase 3 |
| Leo Lens | Entrega de medicamentos para o tratamento de glaucoma e alergias | Estudos clínicos |
| OcuMedic, Inc. | Entrega de drogas do antiinflamatório bromfenac e antibiótico moxifloxacino | Fase pré-clínica |
| Cooper Vision | Entrega de drogas | Desenvolvido (Biomédica, Dia fácil, Proclear) |
| CIB Vision | Entrega de drogas | Desenvolvido (Foco Mensal, Precisão UV) |
| Alden Optical | Entrega de drogas | Desenvolvido (Alden HP) |
Desafio e perspectivas
Atualmente, a maioria das lentes de contato detectam apenas um único biomarcador no olho, por exemplo glicose, ácido lático, íons potássio (K+) ou cálcio (Ca2+). Um avanço potencial esperado para as lentes é o desenvolvimento de lentes de contato capazes de detectar vários componentes químicos em tempo real. Dessa forma, as lentes de contato seriam mais poderosas como ferramentas biomédicas. Além disso, a implementação de sensores elétricos estenderia tremendamente o desempenho das lentes de contato para detectar sinais físicos (isto é, temperatura e pressão) e registrar ou modular a eletrorretinografia do olho ou a estimulação elétrica dos neurônios visuais.
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